Аристотель (384 до н. э., Стагир – 322 до н. э., Халкида), древнегреческий философ и педагог. Почти двадцать лет Аристотель учился в Академии Платона и, по-видимому, какое-то время там преподавал. Покинув Академию, Аристотель стал воспитателем Александра Македонского. Аристотель внёс существенный вклад в античную систему образования, основав Ликей в Афинах, который продолжал свою деятельность ещё многие столетия. Он задумал и организовал широкомасштабные естественнонаучные изыскания, которые финансировал Александр. Эти исследования привели ко многим фундаментальным открытиям, однако величайшие достижения Аристотеля относятся к области философии.
Дошедшие до нас сочинения Аристотеля делятся по содержанию на 7 групп. Логические трактаты, объединённые в своде Органон : Категории , Об истолковании , Аналитики первая и вторая , Топика . Физические трактаты: Физика , О происхождении и уничтожении , О небе , О метеорологических вопросах . Биологические трактаты: История животных , О частях животных , О возникновении животных , О движении животных , а также трактат О душе . Сочинение о первой философии , рассматривающее сущее как таковое и получившее впоследствии название Метафизика . Этические сочинения так называемые Никомахова этика (посвящённая Никомаху, сыну Аристотеля) и Эвдемова этика (посвящённая Эвдему, ученику Аристотеля). Социально-политические и исторические сочинения: Политика , Афинская полития . Работы об искусстве, поэзии и риторике: Риторика и дошедшая не полностью Поэтика .
Аристотель охватил почти все доступные для его времени отрасли знания. В своей первой философии ( Метафизике ) Аристотель подверг критике учение Платона об идеях и дал решение вопроса об отношении в бытии общего и единичного. Единичное то, что существует только где-либо и теперь , оно чувственно воспринимаемо. Общее то, что существует в любом месте и в любое время ( повсюду и всегда ), проявляясь при определённых условиях в единичном, через которое оно познаётся. Общее составляет предмет науки и постигается умом. Для объяснения того, что существует, Аристотель принимал 4 причины: сущность и суть бытия, в силу которой всякая вещь такова, какова она есть (формальная причина); материя и подлежащее (субстрат) то, из чего что-либо возникает (материальная причина); движущая причина, начало движения; целевая причина то, ради чего что-либо осуществляется. Хотя Аристотель признавал материю одной из первых причин и считал её некоторой сущностью, он видел в ней только пассивное начало (возможность стать чем-либо), всю же активность приписывал остальным трём причинам, причём сути бытия форме приписал вечность и неизменность, а источником всякого движения считал неподвижное, но движущее начало бога. Бог Аристотеля перводвигатель мира, высшая цель всех развивающихся по собственным законам форм и образований. Учение Аристотеля о форме есть учение объективного идеализма. Однако идеализм этот, как заметил Ленин, во многих отношениях ...объективнее и отдалённее, общее, чем идеализм Платона, а потому в натурфилософии чаще материализму . Движение, по Аристотелю, есть переход чего-либо из возможности в действительность. Аристотель различал 4 рода движения: качественное, или изменение; количественное увеличение и уменьшение; перемещение пространственное движение; возникновение и уничтожение, сводимые к первым двум видам.
По Аристотелю, всякая реально существующая единичная вещь есть единство материи и формы , причём форма присущий самому веществу вид , принимаемый им. Один и тот же предмет чувственного мира может рассматриваться и как материя , и как форма . Медь есть материя по отношению к шару ( форме ), который из меди отливается. Но та же медь есть форма по отношению к физическим элементам, соединением которых, по Аристотелю, является вещество меди. Вся реальность оказывалась, таким образом, последовательностью переходов от материи к форме и от формы к материи .
В учении о познании и о его видах Аристотель различал диалектическое и аподиктическое познание. Область первого мнение , получаемое из опыта, второго достоверное знание. Хотя мнение и может получить весьма высокую степень вероятности по своему содержанию, опыт не является, по Аристотелю, последней инстанцией достоверности знания, ибо высшие принципы знания созерцаются умом непосредственно. Цель науки Аристотель видел в полном определении предмета, достигаемом только путём соединения дедукции и индукции:
1) знание о каждом отдельном свойстве должно быть приобретено из опыта;
2) убеждение в том, что это свойство существенное, должно быть доказано умозаключением особой логической формы категория, силлогизмом.
Исследование категорического силлогизма, осуществлённое Аристотелем в Аналитике , стало наряду с учением о доказательстве центральной частью его логического учения. Связь трёх терминов силлогизма Аристотель понимал как отражение связи следствия, причины и носителя причины. Основной принцип силлогизма выражает связь между родом, видом и единичной вещью. Совокупность научного знания не может быть сведена к единой системе понятий, ибо не существует такого понятия, которое могло бы быть предикатом всех других понятий: поэтому для Аристотеля оказалось необходимым указать все высшие роды категории, к которым сводятся остальные роды сущего.
Космология Аристотеля при всех достижениях (сведение всей суммы видимых небесных явлений и движений светил в стройную теорию) в некоторых частях была отсталой в сравнении с космологией Демокрита и пифагореизма. Влияние геоцентрической космологии Аристотеля сохранялось вплоть до Коперника. Аристотель руководствовался планетной теорией Евдокса Книдского, но приписал планетным сферам реальное физическое существование: Вселенная состоит из ряда концентрических сфер, движущихся с различными скоростями и приводимых в движение крайней сферой неподвижных звёзд. Подлунный мир, то есть область между орбитой Луны и центром Земли, есть область беспорядочных неравномерных движений, а все тела в этой области состоят из четырёх низших элементов: земли, воды, воздуха и огня. Земля как наиболее тяжёлый элемент занимает центральное место, над ней последовательно располагаются оболочки воды, воздуха и огня. Надлунный мир, то есть область между орбитой Луны и крайней сферой неподвижных звёзд, есть область вечноравномерных движений, а сами звёзды состоят из пятого, совершеннейшего элемента эфира.
В области биологии одна из заслуг Аристотеля его учение о биологической целесообразности, основанное на наблюдениях над целесообразным строением живых организмов. Образцы целесообразности в природе Аристотель видел в таких фактах, как развитие органических структур из семени, различные проявления целесообразно действующего инстинкта животных, взаимная приспособленность их органов и т. д. В биологических работах Аристотеля, служивших долгое время основным источником сведений по зоологии, дана классификация и описание многочисленных видов животных. Материей жизни является тело, формой душа, которую Аристотель назвал энтелехией . Соответственно трём родам живых существ (растения, животные, человек) Аристотель различал три души, или три части души: растительную, животную (ощущающую) и разумную.