Учебник. Фрэнсис Крик

Крик (Crick) Фрэнсис Харри Комптон (08.06.1916, Нортгемптон), английский биофизик, удостоенный в 1962 Нобелевской премии по физиологии и медицине (совместно с Дж. Уотсоном и М. Уилкинсом) за открытие молекулярной структуры ДНК. Окончил Милл-Хилл-скул и Юниверсити-колледж в Лондоне. В 1953 получил степень доктора философии в Кембриджском университете. В 1937–39 и с 1947 работал в Кембриджском университете (с 1963 – заведующим лабораторией молекулярной биологии). Во время Второй мировой войны был сотрудником научного отдела Адмиралтейства, участвовал в создании магнитных мин. В 1953–54 работал в Бруклинском политехническом институте (Нью-Йорк) в рамках программы по изучению структуры белков, в 1962 – в Лондонском университете.

Основные работы Крика посвящены молекулярной структуре нуклеиновых кислот. Проанализировав полученные М. Уилкинсом данные по рассеянию рентгеновских лучей на кристаллах ДНК, Крик вместе с Дж. Уотсоном построил в 1953 модель трёхмерной структуры этой молекулы (модель Уотсона–Крика). Согласно этой модели, ДНК состоит из двух комплементарных цепей, образующих двойную спираль. Такая структура не только соответствовала известным химическим данным о ДНК, но и объясняла механизм ее репликации, обеспечивающий передачу генетической информации при делении клетки. В 1961 Крик и его сотрудники установили основные принципы генетического кода, показав, каким образом последовательность азотистых оснований, мономерных единиц ДНК, переводится (транслируется) в последовательность аминокислот, мономерных единиц белка.

Открытия Крика и Уотсона легли в основу молекулярной генетики и позволили изучать живые организмы на молекулярном уровне. Крик – автор книг  О молекулах и человеке  (Of Molecules and Men, 1966) и  Жизнь как она есть  (Life Itself, 1981), в которых обсуждается возможность внеземного происхождения жизни.