Группа базидиальных грибов (Basidiomycotina) почти столь же многочисленна, как и группа сумчатых грибов. Вместе они относятся к так называемых высшим грибам, сразу обращающим на себя внимание яркими и большими плодовыми телами.
Большинство шляпочных грибов почвенные сапрофиты. Некоторые паразиты деревьев (опёнок осенний) или злаков (головня). Среди базидиомицетов известны как съедобные, так и крайне ядовитые грибы. Встречаются также галлюциногены.
Около 30 тысяч видов: хемибазидиомицеты (ржавчинные и головнёвые грибы), афиллофоровые (трутовики, лисички), агариковые (белый гриб, подосиновик, подберёзовик, маслёнок, сыроежки, волнушка, груздь, шампиньон, рыжик, мухомор, бледная поганка), гастеромицеты (дождевики, весёлка), фрагмобазидиомицеты (дрожалковые грибы).
В умеренных широтах плодовые тела (спорофоры) появляются поздним летом или осенью; они состоят из расположенных очень плотно гиф. Края пластинок состоят из базидий, образующих базидиоспоры. Пластинки направлены вертикально вниз; споры с силой выбрасываются грибом (у зрелых грибов полмиллиона в минуту) и уносятся ветром прочь.