Костистые рыбы произошли от костных ганоидов; ископаемые формы известны с триаса. Длина тела от 1 см до 5 м. Тело покрыто циклоидной или ктеноидной чешуёй либо костными пластинками. У большинства костистых рыб имеется луковица аорты. Некоторые костистые (например, каменные окуни) – гермафродиты.
Среди костистых рыб известны как хищники, так и растительноядные формы. Есть и паразиты других рыб. Костистые рыбы живут во всех водоёмах, где только могут жить рыбы; на их долю приходится 98 % общемирового улова (десятки миллионов тонн в год). К костистым рыбам относятся такие ценные промысловые породы, как тунец, палтус, лосось, сельдь, щука и другие. Обычные для наших речек караси и лещи – тоже костистые рыбы.
В настоящее время костистые рыбы достигли своего расцвета. Количество видов превышает 25 000 (это больше, чем количество видов всех остальных позвоночных, вместе взятых). Надотряд включает в себя 30–40 отрядов: тарпонообразные, конорылообразные, сельдеобразные, лососеобразные, миктофообразные, араванообразные, клюворылообразные, угреобразные, мешкоротообразные, спиношипообразные, карпообразные, сомообразные, карпозубообразные, сарганообразные, атеринообразные, перкопсообразные, трескообразные, бериксообразные, китовидкообразные, солнечникообразные, опахообразные, колюшкообразные, кефалеобразные, слитножаберникообразные, окунеобразные, скорпенообразные, камбалообразные, иглобрюхообразные, пегасообразные, батрахообразные, присоскообразные, удильщикообразные.
Верхний ряд – сельдеобразные, слева направо: атлантическая сельдь, японский анчоус, европейский шпрот (килька), сардинелла. Нижний ряд, слева направо: тарпонообразные (атлантический тарпон), миктофообразные (светящийся анчоус), лососеобразные (рыба-топорик, обыкновенный хаулиод)
Лососеобразные. Верхний ряд, слева направо: сёмга, кета, обыкновенный проходной сиг, озёрная форель. Нижний ряд, слева направо: обыкновенный хариус, европейская корюшка, лапша-рыба, обыкновенная щука (щукообразные)
Верхний ряд, слева направо: араванообразные (арапаима), клюворылообразные (убанги), угреообразные (обыкновенный угорь, средиземноморская мурена). Нижний ряд, слева направо: мешкоротообразные (пеликановидный большерот, мешкорот), сомообразные (обыкновенный сом, электрический сом)
Карпообразные. Верхний ряд, слева направо: пиранья Наттерера, золотой карась, сазан, лещ. Нижний ряд, слева направо: уклейка, обыкновенная плотва, голавль, обыкновенный пескарь
Верхний ряд – карпообразные, слева направо: обыкновенный жерех, белый амур, обыкновенный вьюн, гольян-красавка. Нижний ряд, слева направо: карпозубообразные (меченосец, четырёхглазка), сарганообразные (двукрылая летучая рыба), атеринообразные (радужная рыбка)
Верхний ряд, слева направо: трескообразные (обыкновенный налим), бериксообразные (саблезуб), солнечникообразные (обыкновенный солнечник), кефалеобразные (большая барракуда). Нижний ряд, слева направо: колюшкообразные (трёхиглая колюшка, обыкновенная кривохвостка), слитножаберникообразные (рисовый угорь), удильщикообразные (саргассовый морской клоун)
Окунеобразные. Верхний ряд, слева направо: обыкновенный окунь, обыкновенная скумбрия, рыба-брызгун, жемчужный нитеносец. Нижний ряд, слева направо: обыкновенный ёрш, щетинозуб-пинцетник, императорская рыба-ангел, желтопёрый тунец
Верхний ряд – окунеобразные, слева направо: обыкновенный судак, парусник, чёрный марлин, рыба-прыгун. Нижний ряд – скорпенообразные, слева направо: средиземноморский долгопёр, европейский керчак, рыба-зебра, морской ёрш
