Учебник. Черепахи

Характерной особенностью черепах является панцирь, состоящий из выпуклого спинного (карапакс) и плоского брюшного (пластрон) щитов. Оба щита соединяются боковыми перемычками либо кожей. Основу панциря составляют кожные окостенения, а также рёбра и позвонки. Бугристые утолщения придают карапаксу повышенную прочность.

Прочный панцирь значительно уменьшает подвижность сухопутных черепах; их медлительность вошла даже в поговорки. А вот у морских черепах брюшной щит может быть даже расчленён на части, что увеличивает свободу движения ног, головы и хвоста. Дополнительной адаптацией к жизни в воде можно считать плавательные перепонки на лапах пресноводных черепах и ластообразные конечности у морских черепах.

Строение панциря черепахи

Череп у черепах сплошной, височные дуги отсутствуют. Зубов нет, челюсти покрыты роговыми пластинками, похожими на клюв. Шейные позвонки позволяют изгибать голову, чтобы спрятать шею под панцирь.

Появление панциря привело к значительным изменениям в строении внутренних органов. Мускулатура туловища в большой степени атрофировалась, ног и шеи – наоборот, развилась. Рёберное дыхание для черепах невозможно; воздух заглатывается при помощи подъязычного аппарата. У мягкотелых черепах развито кожное дыхание.

Головной мозг черепах и органы чувств развиты плохо. Малоподвижному образу жизни соответствует и низкая скорость обмена веществ.

Черепахи появились в конце триаса; их предками были примитивные котилозавры. Наибольшего распространения они достигли в меловом и палеогеновом периодах. Современные черепахи разделяются на более чем десять семейств; их около 300 видов. Размеры самой крупной – кожистой черепахи – превышают 6 м; зелёная черепаха может весить до 350 кг.

Черепахи живут до 100 лет. Часть из них обитает на суше, где роет норы. Другие черепахи живут в море, выходя на берег только в период размножения. Но большинство черепах ведёт полуводный образ жизни в реках, озёрах и болотах. В неблагоприятные периоды (зима, засуха) эти черепахи могут впадать в спячку. Могут несколько месяцев обходиться без пищи. На втором-третьем годах жизни наступает половозрелость; яйца откладываются в песок.

Некоторые черепахи употребляются человеком в пищу. Численность многих видов сократилась; в настоящее время они находятся под охраной.

Черепахи. Верхний ряд, слева направо: пресноводные черепахи (болотная черепаха, пятнистая черепаха), каймановы черепахи (аллигаторовая черепаха). Нижний ряд – наземные черепахи, слева направо: гигантская слоновая черепаха, эластичная черепаха, греческая черепаха

Черепахи. Верхний ряд, слева направо: циностерны (крестогрудная черепаха), пеломедузы (тартаруга, восточноафриканская бокошейная черепаха). Нижний ряд, слева направо: змеиношейные черепахи (матамата, аргентинская гидромедуза), трёхкоготные черепахи (китайский трионикс)

Черепахи. Слева направо: морские черепахи (зелёная черепаха, бисса), кожистая черепаха